Esiteks on USB jadaliides. Jadaliides on andmeedastusmeetod, kus bitte edastatakse järjestikku üksteise järel. Seevastu paralleelliidesed on viis mitme biti samaaegseks edastamiseks. Põhjus, miks USB valib jadaliidese, on see, et jadaedastusel on mõned ilmsed eelised.
Esiteks saab jadaedastuseks kasutada vähem kaableid ja kontakte. Iga biti järjestikuse edastamise tõttu võib jadaedastus vähendada süsteemi füüsilist keerukust võrreldes paralleeledastuseks vajalike kaablite ja kontaktide suure arvuga. See muudab USB-liidese lihtsamaks ja hõlpsamini rakendatavaks.
Teiseks sobib seeriaedastus paremini kaugedastuseks. Kaabli pikkuse piirangu tõttu paralleelses edastuses võib kaugedastuse ajal tekkida signaali moonutusi. Need probleemid ei mõjuta jadaedastust kergesti, seega sobib see paremini sellistes olukordades nagu USB, kus tuleb ühendada erinevad seadmed.
USB jadaedastus saavutatakse diferentsiaalsignaaliliinide paari kaudu. Neid kahte liini nimetatakse vastavalt D+ ja D - ning neid kasutatakse andmete edastamiseks arvutite ja välisseadmete vahel. Selle diferentsiaalsignaali liini disain võib parandada häiretevastast võimet ja tagada andmeedastuse usaldusväärsuse.
Lisaks kasutab USB ka ülem-alluv arhitektuuri. USB-ühenduste puhul toimib arvuti tavaliselt hostina, välisseadmed aga alamseadmetena. Host vastutab andmeedastuse ja toiteallika juhtimise eest, alamseadmed järgivad vastavate toimingute tegemiseks hosti juhiseid. See arhitektuur muudab USB mitme seadme ühendamisel paindlikumaks ja hõlpsamini hallatavaks.
USB-i arendus on läbinud mitu versiooni, alates varaseimast USB 1.0 kuni hilisema USB 2.0, USB 3.0 ja viimasel ajal USB 3.1 ja USB 3.2-ni. Iga uus versioon sisaldab suuremaid edastuskiirusi ja täiustatud funktsioone, kuid need säilitavad siiski jadaedastuse põhiprintsiibi.
